三种常见的春季蜜源植物

蜜源植物是蜜蜂赖以生存的饲料基地，又是发展养蜂业的物质基础。湖南气候温和，四季花开不断，无论是栽培的或是野生的蜜源植物，种类繁多，相继交错开花，为养蜂业提供了大量的花蜜和花粉，是发展养蜂业的“天然蜜库”。在湖区，春有油菜、紫云英、苕子，夏有芝麻、棉花，秋有黄豆、荞麦，冬有辣蓼和水芹菜，一年四季还有栽培的或野生的辅助蜜源植物。在山区，蜜源植物更加丰富，春有春桧、油菜、紫云英及各种果木蜜源，夏有板栗、乌柏、枣树、小果冬青、荆条、滇白珠，秋有盐肤木、养麦、野菊，冬有茶花、冬桧等。

目前，主要蜜源植物，大体按季节划分，主要有以下几种。

(一)油菜

油菜喜温暖湿润气候，在土层深厚、肥沃疏松、排水良好的地方生长良好，开花时泌蜜也较多。省内各地均有大量栽培，1983年，种植积面达535万亩。油菜开花期随纬度北移和海拔升高而推迟。依品种而言，本地油菜早，长沙2月中旬开花，花期30-"-'35天，胜利油菜迟，长沙3月上句开花，花期一个月。

油菜在雄蕊基部对着萼片处，有四个绿色圆形蜜腺，能分泌很多花蜜。胜利油菜比本地油菜泌蜜量大，开花适温在16Y2以上，泌蜜丰富。但在本省3月，寒流较多，加上蜂群越冬后，群势一般不强，早开花的油菜一般是利用繁殖蜂群，晚开花的油莱，蜜蜂才能采到商品蜜。常年每群可采蜜5～15市斤。油菜蜜为琥珀色，芳香，略带菜叶气味，贮放日久消失，易结晶。花粉黄色，有粘性，数量多，蜜蜂爱采，对蜂群繁殖极为有利。

油菜在本省是蜂群早春繁殖的良好蜜源。同时，油菜经蜜蜂采集授粉后，能使油菜籽增产18％以上，千粒重和出油率都有增加。因此，利用蜜蜂为油菜授粉，是油菜籽增产的主要措施之一。

(二)紫云英

紫云英喜温暖气候，适于土层深厚、肥沃的土壤栽培。排水田，长势好，泌蜜多，渍水田，山区冷浸田，泌蜜少或不泌蜜。

长沙地区的紫云英，于3月中、下旬开花，花期一个月左右。开花初期，花冠为粉红色，泌蜜较少；盛花期花色变红，泌蜜达到高峰；花色变成暗红(火红)时，便近于泌蜜尾声了。天气晴朗，气温在25℃式右时，泌蜜最多。庙于本省春雨较多，常年每群可取蜜20～25市斤，丰收年群产蜜在80市斤以上。

建国前，湖南湘中等地区有种植紫云英的习惯。建国后，由于政府的大力推广，现巳普及全省，种植面积近2，000万亩，是面积最大，高产稳产的蜜源植物。近几年，江浙等地来省采集紫云英的蜂群约有2万群。本省商品蜜主要来源于紫云英，占全省蜂蜜年收购量的65％以上。紫云英蜜为特浅琥珀色，气味清香，味道可口，结晶细腻，是我国著名的出口蜜之一，在国际市场上很受欢迎。

紫云英开花不久，往往被翻耕沤田，对养蜂生产不利。因此，放蜂场地宜选择紫云英留种田较多的地方。这不仅延长了花期，对养蜂生产有利，同时，经蜜蜂授粉后，能使紫云英种子增产50％以上，质量亦有提高。

(三)苕子

苕子在土质肥沃、排水良好的砂质土壤中，不仅长得好，开花时泌蜜量也多。五十年代，苕子在湘北、湘中等地普遍种植，是本省春末夏初的良好蜜源，粉蜜均有，有利生产和蜂群繁殖。后来由于棉花、双季稻面积不断扩大，苕子种植面积减少。

苕子在湘北地区于4月下旬开花，花期20多天，前期泌蜜较好，气温在24-28摄氏度时，泌蜜最旺。常年每群可产蜜10--一30市斤。蜜为浅琥珀色，甜度大，结晶后乳白细腻。种植在丘陵地区旱土中的苕子，长势差，泌蜜也差，同时又很分散，在养蜂生产上无多大利用价值。